Tutkijat ovat löytäneet esihistoriallisen kilpikonnan munan, jonka sisällä on alkio

Tutkijat ovat löytäneet esihistoriallisen kilpikonnan munan, jonka sisällä on alkio
Tutkijat ovat löytäneet esihistoriallisen kilpikonnan munan, jonka sisällä on alkio
Anonim

Kansainvälinen tutkijaryhmä Kanadasta ja Kiinasta esitteli tulokset liitukauden fossiilisesta kilpikonna -munasta tehdystä tutkimuksesta. Tällainen esine on jo itsessään hyvin harvinainen, koska hauras kuori ei kestä ajan testia. Mutta on erityisen ainutlaatuista, että fossiilinen alkio pysyi hyvin säilyneen munan sisällä.

Löydön teki vuonna 2018 maanviljelijä Kiinan Henanin maakunnasta. Kaivamalla maata, hän kohtasi kiviä, jotka näyttivät melko epätavallisilta, ja päätti näyttää ne tiedemiehille. Paleontologit tunnistivat "kivet" heti muniksi, mutta nämä fossiilit, jotka muistuttavat kooltaan ja muodoltaan biljardipalloja, olivat toisin kuin mikään aiemmin nähnyt dinosaurusmuna.

Tutkimuksen aikana havaittiin, että nämä ovat kilpikonnan munia, jotka on munittu 66-145 miljoonaa vuotta sitten. Eläin kuului sukupuuttoon kuolleeseen Nanhsiungchelyids -kilpikonnien ryhmään. Tiedetään, että nämä matelijat olivat jättimäisiä. Monet niiden fossiileista ovat jo tutkijoiden käytössä. Nanhsiungchelyidien kuoren pituus oli keskimäärin 1,5 metriä.

Image
Image

Paleontologeilla ei ole juuri mitään mahdollisuuksia tutkia esihistoriallisten kilpikonnien alkioita: vaikka kuoret säilyisivät vuosisatojen ajan, alkion herkät kudokset eivät selviä tästä haasteesta. Viljelijän löytö on ainoa yksilö, jota voidaan kutsua lähes täydelliseksi. Jopa muut munat, jotka on munittu samaan aikaan, romahtivat ajan myötä.

Tutkijat skannasivat munan mikrotietokonetomografialla, jonka avulla voit katsoa kuoren alle rikkomatta sen eheyttä. Sisällä oli "sirpaleita luita". Ryhmä rekonstruoi jokaisen luun kolmessa ulottuvuudessa ja mallinnoi sitten pienen kilpikonnarangan.

Image
Image

Yleensä alkio on "hämmästyttävän samanlainen" kuin nykyiset kilpikonnat. Alkion litteät kylkiluut kovettuivat ja laajenivat samalla, kun ne kasvoivat muodostaen vaipan perusrakenteen tulevaisuudessa. Kuitenkin oli myös useita keskeisiä piirteitä, jotka auttoivat tunnistamaan lajin. Erityisesti kaikilla Nanhsiungchelyideillä on tyypillinen neliön muotoinen yläleuka, jossa on hammastettu takareuna.

Epätavallisin piirre oli kuoren vahvuus. Kaikkien tunnettujen kilpikonnien paksuus, vaikka se vaihtelee lajin mukaan, ei yleensä ole vahvempi kuin paperi. Täällä 2 mm paksu kuori osoittautui neljä kertaa massiivisemmaksi kuin suurimman nykyaikaisen jättiläisen, Galapagos -kilpikonnan munat.

Tälle ei ole selitystä: luonnonlakien kannalta tätä voidaan jopa kutsua tarpeettomaksi varotoimeksi: matelija käyttää lisäresursseja liian tiheän kuoren muodostamiseen, ja vauvan on vaikeampaa päästä ulos siitä. Paleontologit spekuloivat, että lisääntynyt kovuus on saattanut johtua kuivasta ilmastosta ja rajoittaa nesteen virtausta munasta.

Se, että Nanhsiungchelyidit asuivat ja pesivät maalla, voi olla heidän kuolemansa syy: tämä ryhmä kuoli sukupuuttoon samanaikaisesti kaikkien muiden kuin lintujen dinosaurusten kanssa noin 66 miljoonaa vuotta sitten, kun valtava asteroidi törmäsi maahan. Samaan aikaan Nanhsiungchelyidien jokisukulaiset selvisivät katastrofista piiloutumalla veden alle. Lisäksi ruokavaliolla voi olla merkitystä ryhmän sukupuuttoon: nämä kilpikonnat söivät yksinomaan kasveilla, ja asteroidin kaatumisen jälkeen niiden määrä väheni paljon.

Ainutlaatuisen löydön tutkiminen jatkuu, ja tutkijat toivovat saavansa lisätietoja kilpikonnien kehityksestä.

Suositeltava: