"Krooninen tulipula": Paradoksi ruokkii megapaloja Yhdysvalloissa

Sisällysluettelo:

"Krooninen tulipula": Paradoksi ruokkii megapaloja Yhdysvalloissa
"Krooninen tulipula": Paradoksi ruokkii megapaloja Yhdysvalloissa
Anonim

Monien vuosien savun ja ennätyspalojen jälkeen Pohjois -Amerikan länsiosaiset ihmiset tuntevat maastopalot. Kuitenkin herää monia kysymyksiä siitä, miksi maastopalot ovat yleistyneet ja väkivaltaisempia ja mitä asialle voidaan tehdä.

Syntyykö ilmastonmuutos näitä paloja? Onko pitkä taistelu jokaista tulta vastaan tärkeä? Pitäisikö meidän jättää enemmän tulipaloja polttamaan? Mitä voidaan tehdä länsimaisten metsien haavoittuvuudelle metsäpaloille ja ilmastonmuutokselle?

Kutsuimme 40 palomiestä ja metsäekologia Länsi -Yhdysvalloista ja Kanadasta tarkistamaan viimeisimmän tutkimuksen ja vastaamaan näihin kysymyksiin 2. elokuuta 2021 julkaistussa artikkelissa. Yhdessä olemme syvästi huolissamme länsimaisten metsien ja yhteisöjen tulevaisuudesta ilmastonmuutoksen edessä.

Joten miksi maastopalot pahenevat?

Ilmastonmuutoksella on tässä suuri rooli. Metsäpalojen kesäkaudet ovat jo keskimäärin 40–80 päivää pidempiä kuin 30 vuotta sitten. Vuotuiset kuivuudet ovat vakavampia, mikä helpottaa polttoaineen kuivumista, syttymistä ja tulipalojen leviämistä.

Äärimmäiset sääilmiöt, joille on ominaista kuiva polttoaine, ukkosmyrsky ja kova tuuli, lisääntyvät myös ja ovat välttämättömiä ainesosia tulipalojen nopealle kasvulle, kuten Oregonin Bootleg -tulipalo ja Kalifornian ja Coloradon ennätyspalot osoittavat.

Ironista kyllä, krooninen tulipula länsimaisissa maisemissa lisää myös tulipalojen vakavuutta ja alttiutta maastopaloille. Tämä mahdollistaa kuivan pensaan, elävien ja kuolleiden puiden kerääntymisen, ja koska luonnossa on enemmän ihmisiä, jotka voivat sytyttää tulipalon, paine jokaisen maastopalon torjumiseksi lisää äärimmäisten tulipalojen riskiä.

Image
Image

Haasteena on taistella jokaista metsäpaloa vastaan

Historiallisesti tulipalo on ollut säännöllinen vierailija useimmissa metsissä lännessä lukuun ottamatta kosteita paikkoja, kuten Tyynenmeren luoteis- ja Brittiläisen Kolumbian rannikot. Alkuperäiskansojen tulipalojen ja salamaniskujen aiheuttamat toistuvat tai ajoittaiset tulipalot ovat luoneet kaikenikäisten nurmikoiden, pensaiden ja uudistuvien metsien verkostoja.

Aiemmat tulipalot vaikuttavat siihen, miten seuraavat palot palavat ja mitä ne jättävät jälkeensä. Esimerkiksi alkuperäiskansojen polttaminen ei ainoastaan paranna kulttuurivaroja ja villieläinten elinympäristöä, vaan myös vähentää suuria ja vakavia metsäpaloja aiheuttavien polttoaineiden määrää ja yhteenkuuluvuutta.

Samoin salaman tulipalot luovat metsämaisemia, jotka eivät todennäköisesti pala yhtä aikaa.

Image
Image

Yhdysvalloissa ja Kanadassa kaikki metsäpalot sammutetaan tehokkaasti lukuun ottamatta 2-3 prosenttia. Tämä pieni prosenttiosuus tulipaloista kuitenkin syntyy jokaisen palokauden aikana, jolloin kuivat olosuhteet ja äärimmäiset tulisäät estävät jopa kaikkein aggressiivisimmat tukahduttamistoimet.

Keskittymällä vahingossa metsäpalojen lyhytaikaisiin riskeihin Yhdysvallat altistaa metsät syttymään kaikkein epäsuotuisimmissa olosuhteissa. Aktiivinen palontorjunta edistää sitä, mitä usein kutsutaan tulipalon paradoksiksi - mitä enemmän estämme tulipaloja lyhyellä aikavälillä, sitä pahemmat tulipalot pahenevat.

Uudessa tutkimuksessa Paul Hessburg ym.

Hallintamenetelmiin kuuluvat tiheiden metsien harvennus, polttoaineen vähentäminen määrättyjen palovammojen kautta ja metsäpalojen hallinta metsien, nurmikoiden, pensaiden ja metsäalueiden tyypillisemmän rakenteen palauttamiseksi.

Toisessa artikkelissa Keela Hagmann ja hänen kirjoittajansa kuvaavat, kuinka yli vuosisadan palon sulkeminen ja aiemmat metsänhoitokäytännöt ovat vaarantaneet metsien biologisen monimuotoisuuden, sosiaaliset ja ympäristöarvot, mukaan lukien kulttuurisesti merkittävät resurssit, veden määrän ja laadun, hiilivarastoinnin vakauden, virkistys ja ilmanlaatu ….

Esimerkiksi tulipalossa uhkaavien haavapuutarhojen jättäminen pois - biologisen monimuotoisuuden kasvualustat kaikille karhusta perhosiin. Metsän peiton lisääntyminen ohjaa vettä rinteiden alla olevilta niityiltä, mikä mahdollistaa havumetsien tunkeutumisen haapa -elinympäristöön.

Tie eteenpäin

Ilmastonmuutoksen ja väkivaltaisten metsäpalojen pelottavan todellisuuden keskellä länsimaisilla metsillä on tie eteenpäin.

Kolmannessa artikkelissa Susan Pritchard ja hänen kirjoittajansa tutkivat, kuinka mukautuvat metsänhoitomenetelmät ovat auttaneet parantamaan kestävyyttä metsäpaloja ja ilmastonmuutosta vastaan.

On vahvaa tieteellistä näyttöä siitä, että polttoaineen vähentämistoimenpiteet - mukaan lukien metsien hävittäminen, loppuunpalaminen, alkuperäiskansojen kulttuuripoltto ja hallitut maastopalot - ovat tehokkaita lähestymistapoja lievittämään metsäpalojen tulevia vaikutuksia länsimetsiin.

Maanmittaajat eivät kuitenkaan voi luottaa siihen, että nämä menetelmät ovat tehokkaita, jos niitä sovelletaan vain pieneen osaan länsimaisia metsämaisemia.

Yhdessä käytettäessä harvennus ja määrätty palaminen kuivissa mäntymetsissä sekä kuivissa ja märissä havumetsissä on osoittautunut erittäin tehokkaiksi metsäpalovaaran vähentämisessä.

Tämäntyyppinen käsittely ei kuitenkaan sovellu kaikentyyppisille metsille. Palomestarit joillakin erämaa-alueilla ja kansallispuistoissa ovat sallineet salaman sytyttämien tulipalojen syttymisen tietyissä tuuli- ja sääolosuhteissa.

Viimeisten yli 40 vuoden ajan näiden tulipalojen on sallittu polttaa ja polttaa maisemia uudelleen, mikä yleensä rajoitti myöhempien metsäpalojen kokoa ja voimakkuutta.

Kun otetaan huomioon länsimaiden laaja valikoima metsiä, ei ole yhtä ratkaisua kaikille. Metsissä, jotka ovat historiallisesti tukeneet tiheämpiä tulipaloja, elvyttäminen ja jatkuvat kulttuuripolttokäytännöt, määrätty polttaminen ja metsien harvennus yhdessä määrätyn polttamisen kanssa voivat kuitenkin vähentää tungosta ja vakavien tulipalojen mahdollisuutta.

Oheneminen ja määrätyt palovammat eivät aina ole tarkoituksenmukaisia tai toteutettavissa. Todellisuudessa vain murto -osa maisemasta voidaan käsitellä tällä tavalla. Metsäpalojen polttaminen laajemmalle alueelle kohtuullisella säällä on myös osa ratkaisua.

Länsimaisten metsien kestävyyden edistäminen edellyttää yhteiskuntamme luovan uuden suhteen tuleen luomalla paloon sopeutuvia yhteisöjä ja etsimällä mahdollisuuksia harjoittaa hallittuja tulipaloja länsimaisissa metsämaisemissa.

Lämpimämpien, kuivempien kesien ja pidempien palokausien aikana ei ole ratkaisua ilman tulta tai savua. Nykyinen lähestymistapa palonhallintaan luo kohtuuttoman korkeat hinnat länsimaisille metsille.

Ei ole epäilystäkään siitä, että länsimaisten metsien tulevaisuus on tulinen. Se, miten elämme tulen kanssa, riippuu vain meistä.

Susan J. Pritchard, tutkija, Metsäekologian osasto, Washingtonin yliopisto; Keela Hagmann, apulaisprofessori, Washingtonin yliopisto ja Paul Hessburg, tieteen ekologi, Yhdysvaltain metsäpalvelu.

Suositeltava: