Saturnuksen jäinen kuu voi olla mielenkiintoisempi kuin aiemmin luultiin

Sisällysluettelo:

Saturnuksen jäinen kuu voi olla mielenkiintoisempi kuin aiemmin luultiin
Saturnuksen jäinen kuu voi olla mielenkiintoisempi kuin aiemmin luultiin
Anonim

Enceladus on yksi Saturnuksen mielenkiintoisimmista satelliiteista tutkittavaksi, koska sen jäisen pinnan alla on maailmanlaajuinen valtameri. Jään alla olevan nesteen koostumuksen analyysi osoitti, että paikallinen valtamerivesi, joka heitettiin ulos Enceladuksen halkeamien ja vikojen kautta, sisältää runsaasti orgaanista ainetta, joka on niin välttämätöntä biologisen elämän muodostumiselle ja ylläpitämiselle. Phys.org -sivuston mukaan Saturnuksen kuun positiiviset ominaisuudet eivät pääty tähän, mikä antaa tähtitieteilijöille vielä enemmän syytä uskoa, että Enceladus saattaa olla mielenkiintoisempi kuin aiemmin luultiin.

Mikä on Enceladuksen jään alla?

Aurinkokunnassa on suuri joukko jääobjekteja, jotka ansaitsevat asiantuntijoiden tarkan huomion. Joten, jo mainitun Enceladuksen ohella, Jupiter Europan jäinen kuu voi osoittautua todelliseksi turvapaikaksi ulkopuoliselle elämälle; Tiedemiehet pitävät Callistoa mahdollisena ihmisen kolonisaation kohteena, ja Titan - toinen Saturnuksen kuu - on kuuluisa tiheästä ilmakehästään ja ominaisuuksista, jotka ovat hyvin samankaltaisia kuin maapallolla. Lounais -tutkimuslaitoksen asiantuntijat ovat kehittäneet uuden geokemiallisen mallin, joka on viritetty havaitsemaan hiilidioksidia jäisten satelliittien jään alla tutkiakseen aurinkokunnan mielenkiintoisimpien satelliittien ominaisuuksia.

Enceladuksen CO2 -analyysi osoitti, että Saturnuksen valtamerikuuta voidaan hallita sen merenpohjassa tapahtuvien kemiallisten reaktioiden kompleksilla. Tutkimus kuun jäisen pinnan halkeamien sisältä olevasta kaasun ja jäädytetyn merisumun vaikutuksesta viittaa siihen, että Enceladuksen sisätilat ovat paljon monimutkaisempia kuin aiemmin luultiin.

Image
Image

Enceladuksen jäisen maiseman alla on maailmanlaajuinen valtameri

Tohtori Christopher Glein, Geophysical Research Letters -artikkelin pääkirjoittaja, uskoo, että sukellusvenekaasun analysointi liukenevan hiilidioksidin pitoisuuden arvioimiseksi meressä voisi olla yksi lupaavimmista tavoista tutkia saavuttamattomia syvyyksiä. NASAn Cassini -avaruusaluksen massaspektrometria -tietojen analyysi osoittaa, että hiilidioksidin runsaus selittyy parhaiten geokemiallisilla reaktioilla kuun kivisen ytimen ja sen merenalaisen nesteen välillä. Näiden tietojen yhdistäminen aiempiin piidioksidin ja molekyylivetyjen löytöihin osoittaa monimutkaisemman, geokemiallisesti monipuolisen ytimen.

Liuenneen hiilidioksidin läsnäolo osoittaa myös geotermisten lähteiden esiintymisen Enceladuksessa. Maailman valtamerien pohjassa olevat hydrotermiset tuuletusaukot vapauttavat energia-, mineraalipitoisia nesteitä, jotka mahdollistavat ainutlaatuisten ekosysteemien menestymisen. Entä jos vastaavia prosesseja tapahtuu Enceladuksen jään alla?

Tohtori Hunter Waite, joka tutkii meriveden koostumusta Saturnuksen jäisellä kuulla, väittää, että vaikka emme ole vieläkään löytäneet todisteita mikrobielämän esiintymisestä Enceladuksen valtamerellä, yhä enemmän todisteita satelliitin veden kemiallisesta epätasapainosta antaa toivoa ainakin yksinkertaisimman elämän olemassaololle tässä jäisessä maailmassa. Joten 28. helmikuuta 2015 Cassinin automatisoidun aseman lennon aikana Enceladuksen yli havaittiin pieniä piidioksidihiukkasia - merkkejä käynnissä olevista hydrotermisistä prosesseista. Erilaiset havaittujen CO2- ja piidioksidihiukkasten lähteet viittaavat siihen, että Enceladuksen ydin koostuu hiilihapotetusta yläkerroksesta ja serpentoidusta sisäkerroksesta. Maapallolla karbonaatteja esiintyy yleisesti sedimenttikivien, kuten kalkkikiven, muodossa, kun taas käärmeiden mineraalit muodostuvat magneettisista merenpohjan kivistä, joissa on runsaasti magnesiumia ja rautaa. Tutkijat uskovat, että tällainen ytimen ainutlaatuinen rakenne voisi tarjota sellaisia merenpohjaisen meren elämän muotoja, joita tiedemiehet eivät vielä tunne, mikä avaa uuden vaiheen tulevaisuuden tähtitieteen tutkimisessa.

Suositeltava: