Levytektoniikka olisi voinut alkaa aikaisemmin kuin geologit luulivat

Levytektoniikka olisi voinut alkaa aikaisemmin kuin geologit luulivat
Levytektoniikka olisi voinut alkaa aikaisemmin kuin geologit luulivat
Anonim

Planeettamme pintaa ja jopa ilmakehää muokataan levyteknologian valtavan vaikutuksen alaisena. Mutta nämä maankuoren hitaat liikkeet eivät alkaneet heti. Oletetaan, että ne olisi voitu laukaista myöhäisellä raskaalla pommituksella tai jopa yhdellä ison asteroidin törmäyksellä, joka putosi melko ohuelle litosfäärin osalle. Myös tämän tapahtuman ajankohta on tuntematon.

Arviot vaihtelevat yhdestä neljään miljardia vuotta sitten, vaikka levyteknologia on useimmiten noin 2,8 miljardia vuotta sitten. Harvardin geologien uusi työ ajoittaa tektoniikan alkamisen paljon vanhemmalle 3,2 miljardin vuoden ajalle. Asiasta kertoo Alec Brennerin ja Science Advancesissa julkaistujen yhteistyökumppaneiden paperi.

Kirjoittajat tutkivat Pilbara Cratonia, vanhinta mantereen kuoren kellaria, joka saavuttaa pinnan Länsi -Australiassa. Täältä löytyy planeetan vanhimmat mineraalit, joiden ikä on 3,5 miljardia vuotta. Vuonna 2017 Brennerin tiimi keräsi 235 näytettä muinaisesta basaltista kratoniin.

Image
Image

420 km: n osa Pilbara -kratonia; muinaisten basalttien alueet on korostettu vihreillä / © Alec Brenner, Harvardin yliopisto, GSWA

Tällaiset kivet sisältävät ferromagneettisia sulkeumia, jotka pienien kompassien nuolien tapaan suuntautuvat maapallon magneettikentän linjoille sen ollessa sulassa. Jäähdytettäessä ja jäädyttäessään kivi vahvistaa”nuolten” suunnat, joiden avulla voimme selvittää niiden alkuperäisen sijainnin jopa miljardien vuosien jälkeen. Tämän työn suorittivat tiedemiehet, joka seurasi huolellisesti jokaisen näytteen ja seurasi muutoksia suuntauksessaan satojen miljoonien vuosien aikana.

Todettiin, että jo 3,5–3,2 miljardia vuotta sitten kraton siirtyi vaakasuorassa tasossa noin 2,5 senttimetrin nopeudella vuodessa, suunnilleen kuin nykyaikaiset maanosat. Periaatteessa muutkin selitykset tälle prosessille ovat mahdollisia: esimerkiksi kuoren paikalliset (alueelliset) liikkeet tai Maan todellisen magneettinapaan vaeltaminen. Kirjoittajat pitävät kuitenkin todennäköisintä ilmeisimpänä selityksenä ja päättelevät, että levyteknologia olisi voinut alkaa vasta 1,3 miljardia vuotta planeetan muodostumisen jälkeen.

Suositeltava: